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Los diferentes tipos de vitíligo

El vitíligo es una enfermedad de la piel que provoca la aparición de manchas blancas debido a la desaparición de los melanocitos, las células responsables de la pigmentación de la piel. Esta afección afecta aproximadamente entre el 0,5 % y el 2 % de la población mundial, independientemente de su edad, sexo u origen.
Existen varias formas de vitíligo, que difieren en su distribución, progresión y respuesta al tratamiento.

Vitíligo generalizado (no segmentario)

Esta es la forma más común y representa aproximadamente entre el 80 y el 90 % de los casos. Las manchas aparecen simétricamente en ambos lados del cuerpo, por ejemplo, en ambas manos, ambas rodillas o alrededor de ambos ojos. Su progresión es gradual e impredecible, con fases de propagación y, en ocasiones, períodos de estabilidad. Se distinguen varios subtipos: vitíligo vulgar, con manchas dispersas en diferentes zonas del cuerpo; vitíligo acrofacial, que afecta principalmente la cara y las extremidades; y vitíligo universal, que se extiende a casi todo el cuerpo.

Vitíligo segmentario

Esta forma se manifiesta como manchas localizadas en un lado del cuerpo, por ejemplo, en un brazo, una pierna o la mitad de la cara. Suele comenzar antes, a veces en la infancia o la adolescencia, y su aparición suele ser repentina. A diferencia del vitíligo generalizado, tiende a estabilizarse después de uno o dos años. En ocasiones responde de forma diferente a los tratamientos, con mayor probabilidad de repigmentación tras la fototerapia.

Vitíligo focal o localizado

Se caracteriza por la presencia de unas pocas manchas aisladas, sin distribución simétrica ni propagación rápida. Su evolución es incierta: puede permanecer estable durante años o evolucionar gradualmente hacia un vitíligo generalizado.

Vitíligo mixto

Combina lesiones segmentarias y generalizadas en la misma persona. Esta forma es más compleja de manejar porque ambos comportamientos coexisten y evolucionan de forma diferente.

Las formas particulares

Algunas variantes presentan características clínicas específicas. El vitíligo tricrómico se caracteriza por áreas despigmentadas rodeadas de un halo intermedio más claro, seguidas de piel normal. El vitíligo cuadricrómico presenta cuatro tonos de pigmentación, mientras que el vitíligo pentacromático, más raro, añade un área marrón oscura. También existe el vitíligo mucoso, que afecta los labios o los genitales, y el vitíligo punteado, que se presenta como pequeñas manchas blancas redondas y dispersas.

En resumen

El vitíligo no es una enfermedad uniforme: existen diversas formas, desde unas pocas manchas aisladas hasta una despigmentación casi completa del cuerpo. Identificar el tipo de vitíligo permite al dermatólogo personalizar el tratamiento e informar mejor al paciente sobre la probable progresión de la enfermedad.